LA GROTTE
La Grotte est un lieu bien connu des Génovefains, elle se compose d'une petite cour pavée à laquelle on accède par un soutairain; une fontaine y sourd, surmontée d'une niche qui porte une grande statue de Saint Geneviève.
Née vers 422, Sainte Geneviève fut la protectrice de Paris qu'elle ravitailla à l'occasion d'une famine; la cité lui est surtout reconnaissante d'avoir éloigné de ses murs les hordes redoutées du Hun Attila. C'est au XIV éme siècle que la légénde en s'emparant d'elle en fit une bergère: à six ans, elle survaillait le troupeau de son père dans les environs de Nanterre, quand vint à passer Saint Germain d'Auxerre et l'évêque Saint Loup de Troyes qui se randaient en Angleterre; Saint Germain la consacra à dieu en lui donnant une médaille. Sainte Geneviève a été honorée de tous temps à Paris. Une chaste contenat ses reliques etait tour a tour vénérée contre la peste, la fièvre quarte, pour la guérison du roi, pour ou contre la pluie. MAis que vient faire chez nous la patronne de la pluie?
Cette question préocupait déjà les vieux érudits de la région parisienne et en premier lieu, l'abbé Lebœuf (XVIII éme siècle). Vers 845-850, le corps de Sainte Geneviève fut transporté à Draveil à cause des invasions normandes qui menaçaient Paris; peut-être alors une relique fut-elle donnée au seigneur de Morsang ou de Séquigny? La réalité pourait être encore plus prosaïque: le nom proviendrait de terres autrefois possédées par l'abbaye Sainte Geneviève de Paris au Perray. Toujours est-il que la paroisse existe au XIII éme siècle. Mais qu'importent les hypothèses des historiens quand la légende est si belle:
Par un jour d'été de 448, Sainte Geneviève allant au devant de Saint Loup s'arrétâ ici, c'est alors que jaillit une fontaine pour qu'elle puisse y étancher sa soif. Comme une grave épidémie sévissait à Essonnes, les habitants vinrent trouver la Sainte qui les soulaga avec l'eau de la fontaine. Depuis, chaque année, les habitants de cette ville se rendaient en pélerinage à Sainte Geneviève le second dimanche aprés Pâques. Les traditions du Hurpoix assurent aussi que le pélerinage à la fontaine peut obtenir la pluie pour les cultures.
La continuité du culte est assuré par une confrérie créée le 6 juillet 1671 qui disparaîtra à la Révolution.
En plus de leur Sainte préférée, les paroissiens célébraient avec ferveur le 22 juillet, la fête de Sainte Madelaine, comme en font foi les deux statues en bois sculté du XVIII éme siècle qui ont trouvées place de chaque côté de l'église actuelle; ces deux statues de Sainte Geneviève et de sainte Madeleine ont été classées par l'administration des Beaux-Arts, par décret du 12 juillet 1912.
Les vieux cultes populaires, les dévotions aux sanctuaires locaux disparaissent trés rapidement aujourd'hui; il n'empêche que les habitants doivent bien à la Sainte protectrice de Paris de porter ce nom curieux de Génovaifains.
On accède à la grotte, située dans une cour pavée à l'air libre, par des escaliers et un petit souterrain. On apperçois alors une niche contenant de l'eau; cette niche est surmontée d'une autre niche dans laquelle se trouve une statue blanche de deux mètres environ représentant la sainte elle-même surmontée d'un fronton triangulaire avec, au milieu, un S et un G en bronze entrecroisés, initiales de la patronne. Sur les murs, de nombreux ex-voto rappellent la reconnaissance des pèlerins.
L'ENTREE DE LA GROTTE
VUE INTERIEUR DE LA GROTTE
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D'aprés le guide de l'Office du Tourisme de Sainte Geneviève des Bois 1998 et le livre: Sainte Geneviève des Bois - Le XX° siècle / Edition : Société Historique de Ste Geneviève des Bois (1992)